Una iglesia evangélica de Estados Unidos está experimentando un notable crecimiento en un momento en el que muchas congregaciones afrontan grandes desafíos para conectar con las nuevas generaciones. Cornerstone Church, situada en Ames, Iowa, ha informado de un aumento de aproximadamente el 60 % en su asistencia desde 2022, según datos publicados por Premier Christian News.
La congregación reúne actualmente a alrededor de 4.000 adultos, y el crecimiento ha sido tan significativo que, en determinados momentos, los asistentes pueden encontrar esperas considerables para acceder al aparcamiento de la iglesia. Su pastor principal, Mark Vance, explicó que durante los últimos años han observado un crecimiento sostenido de la asistencia.
Sin embargo, uno de los aspectos que más está llamando la atención no es solamente el número de personas que están llegando a la iglesia, sino la presencia y el interés de los jóvenes por conocer el cristianismo y escuchar el mensaje del Evangelio.
Jóvenes de 18 a 25 años muestran interés por la fe cristiana
Según Vance, los jóvenes de entre 18 y 25 años han desempeñado un papel importante en este crecimiento. Algunos de ellos llegan a la congregación con poca experiencia previa dentro de una iglesia y comienzan a realizar preguntas acerca de la fe, el propósito de la vida y el mensaje cristiano.
El pastor describió a este grupo de edad como “muy abierto” al cristianismo y al Evangelio, destacando además su curiosidad y disposición para hacer preguntas.
Este interés resulta especialmente significativo porque Cornerstone Church nació precisamente con una fuerte vocación de alcanzar a estudiantes universitarios.
La historia oficial de The Salt Network señala que Cornerstone Church fue fundada en Ames en 1994 después del crecimiento de un ministerio universitario. La congregación comenzó con 23 miembros de la comunidad y aproximadamente 200 estudiantes universitarios. Con el paso de los años, ese trabajo dio lugar a nuevas iglesias y, posteriormente, a la formación de una red de plantación de congregaciones.
Actualmente, The Salt Company continúa siendo el ministerio universitario de Cornerstone Church y trabaja específicamente con estudiantes de Iowa State University, situada en Ames.
Una red enfocada en las ciudades universitarias
Cornerstone forma parte de The Salt Network, una organización dedicada especialmente a plantar iglesias en ciudades con importantes comunidades universitarias.
Según los datos publicados actualmente por la propia organización, la red cuenta con 40 iglesias establecidas y tiene nuevas plantaciones previstas. Su presencia se extiende por numerosos estados de Estados Unidos y su ministerio universitario alcanza semanalmente a miles de estudiantes.
El crecimiento de Cornerstone, por tanto, no puede entenderse únicamente como el crecimiento de una congregación local. Forma parte de una estrategia más amplia que durante años ha intentado conectar la iglesia local, el discipulado y la evangelización de estudiantes universitarios.
Y es precisamente entre esos jóvenes donde sus líderes dicen estar encontrando una notable disposición para escuchar.
Hambre de verdad en una generación rodeada de incertidumbre
Vance también planteó una posible explicación al interés que están observando entre los jóvenes.
El pastor considera que, en un contexto marcado por la inteligencia artificial, la desinformación, los contenidos manipulados y una creciente dificultad para distinguir aquello que es verdadero, algunas personas podrían estar buscando algo firme sobre lo que construir sus vidas.
En este contexto, Vance habló de un “hambre de verdad” entre quienes se acercan a la iglesia.
No se trata de afirmar que toda una generación esté regresando automáticamente a las iglesias, ni que la experiencia de Cornerstone pueda extrapolarse a todos los lugares. Pero el caso de esta congregación muestra una realidad que merece atención: hay jóvenes que siguen preguntándose quién es Dios, quién es Jesucristo y qué sentido tiene el Evangelio para sus vidas.
Para la Iglesia, esto representa tanto una oportunidad como una responsabilidad.
La apertura espiritual necesita ser acompañada por comunidades capaces de escuchar las preguntas de los jóvenes, enseñar las Escrituras con fidelidad y mostrar con su propia vida el carácter de Cristo.
La Biblia recuerda:
“Santificad a Dios el Señor en vuestros corazones, y estad siempre preparados para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros”.
— 1 Pedro 3:15, RVR60
Cornerstone mira ahora hacia las comunidades rurales
El crecimiento de la congregación también está llevando a sus responsables a mirar más allá de las ciudades universitarias.
Cornerstone está estudiando formas de plantar o revitalizar iglesias en comunidades rurales de Iowa, donde numerosas congregaciones tradicionales están teniendo dificultades para mantenerse abiertas. Vance explicó que algunas personas ya recorren largos trayectos para acudir a Cornerstone o siguen sus servicios a distancia.
Uno de los ejemplos que la iglesia está observando es Acreage Church, una congregación surgida en West Union después de que el antiguo pastor de Cornerstone Shane Rothlisberger regresara a su localidad natal. Lo que comenzó como reuniones de unas pocas personas fue creciendo hasta convertirse en una iglesia que, según la información publicada, reúne actualmente a alrededor de 140 personas.
Cornerstone considera esta experiencia como un posible modelo para ayudar a establecer congregaciones sostenibles en otras comunidades rurales.
Una oportunidad que la Iglesia no debería ignorar
Las cifras llaman la atención, pero quizá la noticia más importante no sea simplemente que una iglesia haya aumentado su asistencia un 60 %.
Lo verdaderamente significativo es que jóvenes que en muchos casos apenas tenían relación previa con una iglesia estén acercándose, haciendo preguntas y mostrando interés por conocer el Evangelio.
Durante años hemos escuchado hablar de una generación alejada de Dios. Historias como la de Cornerstone nos recuerdan que no deberíamos dar por perdida a ninguna generación.
Los métodos pueden cambiar. La manera de comunicarnos puede evolucionar. Las preguntas de los jóvenes pueden ser diferentes a las que escuchábamos hace veinte o treinta años. Pero la misión de la Iglesia permanece.
Jesús dijo:
“Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura”.
— Marcos 16:15, RVR60
Si existen jóvenes buscando respuestas, la Iglesia debe estar preparada para recibirlos, escucharlos, discipularlos y, por encima de todo, conducirlos hacia Jesucristo.
¿Qué piensas sobre el creciente interés de algunos jóvenes por la fe cristiana? Comparte esta noticia y oremos para que una nueva generación pueda conocer verdaderamente a Jesucristo y encontrar en Él la verdad que está buscando.
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